Nel panorama televisivo dei primi anni ’90 c’è un titolo che, pur avendo avuto vita breve, è rimasto nel cuore degli appassionati di supereroi: Flash, serie statunitense trasmessa dalla CBS dal 20 settembre 1990 al 18 maggio 1991.
Creata e sviluppata da Danny Bilson e Paul De Meo, portava per la prima volta sul piccolo schermo le avventure di Barry Allen, l’eroe della DC Comics noto per la sua incredibile super-velocità.
Il protagonista è Barry Allen, chimico forense della polizia scientifica di Central City. La sua vita cambia radicalmente quando, durante un temporale, un fulmine colpisce il suo laboratorio, investendolo insieme ad alcune sostanze chimiche. Da quell’incidente Barry scopre di poter correre a velocità sovrumane: un dono che sceglie di usare per proteggere la città, indossando un costume rosso che lo consacra come Flash. A guidarlo nella comprensione e nel controllo dei suoi poteri c’è la brillante scienziata Tina McGee, mentre nel suo quotidiano resta al suo fianco l’amico e collega Julio Mendez.
A interpretare il velocista scarlatto è John Wesley Shipp, che grazie a questo ruolo è diventato un volto familiare per i fan del genere. Curiosamente, qualche anno più tardi l’attore avrebbe ottenuto una nuova popolarità televisiva vestendo i panni di Mitch Leery, il padre di Dawson nella celebre serie Dawson’s Creek. Accanto a lui troviamo Amanda Pays, perfetta nel ruolo della dottoressa McGee, e Alex Désert, che presta simpatia e ironia al personaggio di Julio. Gli avversari di Barry includono figure tratte direttamente dai fumetti, come Trickster interpretato da Mark Hamill (Luke Skywalker nella saga di Guerre Stellari), Captain Cold, Nightshade e altri nemici adattati per il piccolo schermo.
La serie conta una sola stagione composta da ventidue episodi, compreso un pilot di durata più lunga, che fungeva da vero e proprio film introduttivo. In Italia arrivò su Italia1 il 14 marzo 1992, rimanendo in onda fino al 30 maggio dello stesso anno, portando anche da noi il fascino del primo eroe superveloce in live action.
Sul piano tecnico, Flash cercò di offrire quanto di meglio fosse possibile con i mezzi dell’epoca. Le musiche della serie furono composte da Danny Elfman, autore anche del celebre tema del Batman di Tim Burton, insieme a Shirley Walker che curò molte delle partiture degli episodi. Il costume del protagonista, elemento iconico dello show, venne realizzato dal team del premio Oscar Stan Winston, uno dei più grandi maestri degli effetti speciali.
Dopo il successo cinematografico di Batman del 1989 diretto da Tim Burton, la produzione decise di investire in maniera significativa nella qualità dei costumi e del look generale, così da conferire al personaggio televisivo un impatto scenico paragonabile alle trasposizioni cinematografiche. Il risultato fu una tuta muscolosa e dettagliata, capace di restituire sullo schermo la potenza e la fisicità del velocista scarlatto.
Nonostante un buon seguito di appassionati, la serie non riuscì a sopravvivere oltre i suoi ventidue episodi. La concorrenza televisiva e la difficoltà di mantenere un’audience stabile portarono la CBS a cancellarla, ma il suo ricordo è rimasto vivo negli anni, anche grazie ai successivi omaggi che il personaggio di Shipp ha ricevuto nell’Arrowverse e in altri crossover dedicati ai supereroi DC.
Rivedere Flash del 1990 significa riscoprire un piccolo gioiello televisivo tipico degli anni ’90.
