Ricordate quando il Neo Geo era la Lamborghini dei videogiochi?
Negli anni ’90 c’era una console che non tutti potevano permettersi, ma che tutti sognavano. Mentre i tuoi amici giocavano al Super Nintendo o al Mega Drive, tu fissavi le vetrine e immaginavi cosa significasse avere una vera sala giochi nel salotto di casa. Quella console si chiamava Neo Geo AES, la bestia da 16 bit di SNK che costava quanto uno stipendio e oggi, a 35 anni di distanza, sta per tornare ufficialmente sul mercato.
La console che ci ha fatto sognare (senza poterla toccare)
Lanciata nel 1990 da SNK, la Neo Geo AES era letteralmente l’hardware arcade in versione domestica. Stessa potenza, stesse cartucce, stesso tutto. Il problema? Costava 599 dollari al lancio — e ogni singola cartuccia ne valeva altri 200. Roba da ricchi veri. Eppure era impossibile non amarla: quelle cartucce enormi, quei cabinati in miniatura, quell’arcade stick ufficiale che sembrava uscito da una sala giochi del centro. Se eri un ragazzino degli anni ’90, il Neo Geo era il Sacro Graal.
Il ritorno che non ti aspettavi
SNK e PLAION hanno appena annunciato la NEOGEO AES+, una riedizione ufficiale prevista per il 12 novembre 2026 — data non casuale, visto che coincide con i 35 anni della console originale. E questa volta il prezzo è, almeno in parte, umano: l’edizione standard parte da 199,99 euro e include la console nera, l’arcade stick con cavo da 15 pin fedele all’originale, cavo HDMI e alimentatore.
Chi vuole esagerare (come si faceva negli anni ’90, ovviamente) può puntare sull’edizione Anniversary a 299,99 euro, che aggiunge uno stick wireless, un cartucho esclusivo di Metal Slug in colorazione bianca e una memory card coordinata. Praticamente un oggetto da collezione già così com’è.
L’arcade perfect è ancora la filosofia
Quello che rende la AES+ speciale non è solo la nostalgia: la console utilizza il chip ASIC originale, garantendo la massima fedeltà all’hardware di SNK senza emulazione. Uscita HDMI a 1080p, compatibilità totale con i cartucchi originali e un catalogo di lancio di 10 titoli classici — tutti disponibili in formato fisico a 79,99 euro l’uno.
La lista dei giochi di lancio è tutta roba da urlo:
-
Metal Slug — il run and gun definitivo degli anni ’90
-
The King of Fighters 2002
-
Garou: Mark of the Wolves
-
Samurai Shodown V Special
-
Magician Lord
-
Pulstar, Shock Troopers, Twinkle Star Sprites, Big Tournament Golf, Over Top
Quanto costa davvero giocarci?
Mettere su una libreria decente con la AES+ non sarà economico — e questo era prevedibile. La console base non include alcun gioco, e ogni titolo aggiuntivo a quasi 80 euro significa che anche solo cinque giochi ti portano ben oltre i 550 euro di investimento totale. È una situazione che ricorda — almeno un po’ — quella del Neo Geo originale, dove il privilegio di giocare arcade perfect aveva un prezzo preciso.
Ma chi siamo noi per lamentarci? Negli anni ’90 avremmo venduto la bici pur di averlo.
Le prenotazioni della NEOGEO AES+ sono già aperte. Novembre 2026 è lontano, ma il conto alla rovescia è ufficialmente iniziato.
